采用陶瓷軸承材料代替軸承鋼（GCr15、9CrMo）等金屬材料做軸承，主要目的在于利用前者比后者具有更好的或者后者本身就不具備的耐腐蝕、耐磨損、耐高溫、不導磁、不導電、強度高、剛性好、比重輕等特性。使用陶瓷材料可使軸承在高速、耐腐蝕、無潤滑等苛刻環境下正常運行，并能減少磨損、降低噪聲、減少維護次數，從而使軸承達到更長的使用壽命。 

適合做軸承的陶瓷軸承主要有： 氮化硅（Si3N4）、氧化鋯（ZrO2）、氧化鋁 (Al2O3) 和碳化硅（SiC），通過比較可知， Si3N4 綜合性能優越，已成為陶瓷軸承的材質。 Si3N4的重要特點在于其失效形式與軸承鋼相同，以具有先兆的剝落方式出現，而 ZrO2 、Al2O3 和 SiC 均以碎裂這種災難性的失效形式出現陶瓷軸承按材質分類所對應的使用條件：1、氧化鋯ZrO2材料所制造的陶瓷軸承：主要應用于耐腐蝕（各種酸、堿、海水、化學藥劑）、低速、載荷較大的使用條件下；材料優點：韌性好、剛性好，可承受一定的載荷；線脹系數大（隨溫度的熱脹冷縮明顯）是陶瓷材料中性能接近于鋼材的材料；材料缺點：由于抗疲勞性能差，因而不能在高速條件下使用。在過熱蒸汽下長期使用會出現性能衰減，但通過改進配方，性能有所提高。ZrO2不能在氫氟酸（HF）、溴化鋰的工況下使用。2、氮化硅Si3N4材料所制造的陶瓷軸承：主要應用于耐腐蝕（各種酸、堿、海水、化學藥劑）、高速、載荷較小的使用條件下；材料優點：抗疲勞性能好，其失效形式與軸承鋼相同，以具有先兆的剝落方式出現，而 ZrO2 、Al2O3 和S-SiC 均以碎裂這種災難性的失效形式出現；韌性較好（低于ZrO2）、密度低，轉動慣量小，線脹系數小，非常適合于高速場合下使用。Si3N4 陶瓷在 800℃ 時，強度、硬度幾乎不變，可應用于高溫場合。材料缺點：不能用于載荷較大的工況條件下，不能在氫氟酸（HF）中使用。3、碳化硅S-SiC（常壓燒結碳化硅）材料所制造的陶瓷軸承：主要應用于耐腐蝕（各種酸、堿、海水、化學藥劑）、高溫、中低速、載荷較小的使用條件下；材料優點：硬度極高、耐磨、耐高溫、耐腐蝕性能，這三方面均優于Si3N4、ZrO2，可耐氫氟酸（HF）、在過熱蒸汽下長期使用。多用于磁力泵、屏蔽泵的滑動軸承；機械密封的密封環；噴嘴；軸件。材料缺點：脆性大，易破損。因而使用前的形狀設計非常重要。